Godt 14 år gammel blev Carl Nielsen militærmusiker ved den16. dragon-bataljon på "Rytterkasernen " i karreen Ridehusgade-Østergade-Pjentedamsgade-Ryttergade i Pjentedamsgade 21 i Odense, og hans første instrument blev et signalhorn, og derfor blev han senere trompeter ved regimentet.
Endelig så den fhv. røgter og gåsedreng sin chance vinke forude, og det tør antages, at luften fra morgen til aften har skælvet af gjaldende fanfarer.
Han blev så optaget i regimentet med rang af underkorporal, med hvid snor og knap på ærmet , således at de menige soldater og hærens underkorporaler havde hilsepligt overfor ham, og det holdt han strengt på, selvom generthedens rødme steg ham i kinderne i begyndelsen, når ældre, forhærdede soldater gjorde stram honnør for ham.